Quel type de plastique peut être recyclé ?
Savoir quel type de plastique peut être recyclé est essentiel pour mieux trier ses déchets et limiter les erreurs au moment du recyclage. Tous les plastiques ne suivent pas la même filière, et un mauvais tri peut compliquer, voire empêcher, leur valorisation. En pratique, il faut distinguer les résines plastiques les plus couramment acceptées, celles qui ne le sont que localement, et celles qui restent encore peu ou mal recyclées.
Pour identifier un plastique, on regarde souvent le marquage présent sur l’emballage : un triangle de recyclage avec un chiffre au centre. Ce repère donne une indication utile sur la famille de matière, mais il ne garantit pas à lui seul que l’objet sera recyclé partout. Les consignes dépendent aussi de la forme de l’emballage, de son état, de la présence d’additifs, et des capacités du centre de tri. Autrement dit, un plastique théoriquement recyclable n’est pas toujours recyclé dans les faits.
Il faut donc éviter de tout mélanger. Certains plastiques se recyclent bien, comme le PET ou le PEHD, tandis que d’autres restent plus complexes à traiter. Pour mieux comprendre ces différences, il est utile de connaître l’origine du plastique ainsi que les contraintes liées au tri et à la transformation des déchets. Cela permet de trier plus juste et d’améliorer la qualité des matières recyclées.
Plastique recyclable
Le plastique recyclable est un type de plastique qui a la particularité de pouvoir être fondu et réutilisé après son utilisation première. Il est pour cela classé dans les plastiques recyclables.
Il existe deux sortes de plastiques recyclables : les plastiques recyclables dans toutes les filières et les plastiques recyclables uniquement dans certaines filières. Les plastiques recyclables dans toutes les filières sont les plastiques du PET (Polyéthylène téréphtalate).
Les plastiques recyclables uniquement dans certaines filières sont le PP (Polypropylène), le PE-HD (Polyéthylène haute densité), le PE-LD (Polyéthylène basse densité), le PS (Polystyrène) et le PC (Polycarbonate).
En 2026, dans la plupart des consignes de tri françaises, les emballages en PET et en PEHD restent les plus facilement orientés vers des filières de recyclage. Le PP progresse également, notamment pour certains pots, barquettes et bouchons, mais sa prise en charge dépend encore des installations. Le caractère recyclable d’un plastique dépend donc autant de sa matière que de la filière réellement disponible.
Plastique non recyclable
Le plastique non recyclable est un type de plastique qui a la particularité de ne pas pouvoir être fondu et réutilisé après son utilisation première. Il est pour cela classé dans les plastiques non recyclables.
Il existe deux sortes de plastiques non recyclables : les plastiques non recyclables à cause de leur composition chimique et les plastiques non recyclables à cause de leur emballage.
Les plastiques non recyclables à cause de leur composition chimique sont le PVC (Polychlorure de vinyle) et le PE-MD (Polyéthylène moyenne densité).
Les plastiques non recyclables à cause de leur emballage sont le PE-HD (Polyéthylène haute densité), le PE-LD (Polyéthylène basse densité), le PE-MD (Polyéthylène moyenne densité), le PS (Polystyrène), le PC (Polycarbonate) et le SAN (Styrol-acrylonitrile).
Il faut toutefois nuancer : certains plastiques dits non recyclables dans un article généraliste peuvent en réalité être recyclés dans des circuits spécifiques, industriels ou locaux. Le problème vient souvent de la collecte, du tri, des mélanges de matériaux ou d’un coût de traitement trop élevé. Un emballage multicouche, très léger ou souillé a par exemple beaucoup moins de chances d’être recyclé, même si sa résine de base est théoriquement valorisable.
Quel type de plastique peut être recyclé ?
Non recyclable
Par soucis de simplification, d’économie et de sécurité, les bouteilles en PET sont généralement blanches. En effet, le plastique blanc ne contient pas de colorant et ne nécessite pas de blanchiment. Le plastique blanc peut être réutilisé pour fabriquer des vêtements, des tapis ou des panneaux de signalisation. Le PET blanc peut être fabriqué à partir de déchets de bouteilles et de bouteilles PET recyclées.
Dans les faits, le PET clair ou transparent est généralement le plus recherché par les filières, car il se recycle plus facilement en nouvelles matières. Les plastiques très colorés, opaques ou chargés en additifs sont souvent moins bien valorisés. C’est l’une des raisons pour lesquelles deux emballages en apparence proches n’ont pas toujours le même devenir après le tri.
Quel type de plastique peut être recyclé ?
L’information sur les plastiques recyclables est parfois difficile à trouver. L’acronyme « PLA » peut apparaître sur les emballages. Le PLA est obtenu à partir de matières végétales. Il est donc écologique. Il est souvent utilisé pour les emballages alimentaires. Il est souvent présenté comme recyclable. Mais les recycleurs ne savent pas le recycler. Par conséquent, le PLA est souvent jeté avec les déchets ménagers. Il est rarement recyclé. C’est pareil avec le PET. Le PET est recyclable. Mais les recycleurs ne savent pas le recycler. Par conséquent, le PET est souvent jeté avec les déchets ménagers. Il est rarement recyclé. Le plastique le plus recyclable est le PET. Mais seulement 5% du PET est recyclé à l’heure actuelle.
Le cas du PLA mérite en effet une vigilance particulière : ce bioplastique est souvent compostable en conditions industrielles, mais il n’est pas destiné aux mêmes filières que les plastiques classiques. Quant au PET, il reste l’un des plastiques les mieux recyclés lorsqu’il est correctement collecté et trié, notamment pour les bouteilles et flacons. La difficulté ne vient pas seulement de la matière, mais aussi de la qualité du geste de tri, de la conception des emballages et des équipements disponibles.
Les plastiques les plus courants à connaître
Pour savoir quel type de plastique peut être recyclé, il est utile de retenir les grandes familles les plus fréquentes. Le PET (code 1) est couramment utilisé pour les bouteilles d’eau et de soda. Le PEHD (code 2) sert souvent pour les bidons, flacons et emballages ménagers. Le PP (code 5) est présent dans de nombreux pots, couvercles et boîtes alimentaires. D’autres résines, comme le PVC (code 3), le PEBD (code 4), le PS (code 6) ou les plastiques classés en code 7, sont plus variables selon les territoires et les usages.
Cette diversité explique pourquoi il ne suffit pas de se fier à l’apparence d’un emballage. Sa composition, sa couleur, sa forme et les consignes locales comptent autant que le chiffre indiqué. Pour aller plus loin, il peut aussi être pertinent de réfléchir au choix même des matériaux et des formats, notamment dans le domaine des emballages, où la recyclabilité dépend fortement de la conception du produit.
Quel type de plastique peut être recyclé : ce qu’il faut retenir
Les plastiques qui se recyclent le plus facilement sont en général le PET et le PEHD, tandis que d’autres matières restent recyclables seulement dans certaines filières ou dans certaines conditions. Le bon réflexe consiste à vérifier le marquage, à suivre les consignes de tri locales et à éviter de déposer des emballages souillés ou composés de plusieurs matériaux. Mieux trier, c’est aussi améliorer la qualité du recyclage et donner une seconde vie plus utile aux déchets plastiques.
